Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs treffen mitten im Südatlantik zwei Erzfeinde aufeinander: Die "USS Haynes", ein amerikanischer Zerstörer unter dem Kommando von Captain Murrell (Robert Mitchum), und ein deutsches U-Boot, das Kommandant von Stolberg (Curd Jürgens) untersteht. Beide Kapitäne sind erfahrene Seeleute, sodass ein strategisches Tauziehen der Kriegsgegner auf höchstem nautischen wie militärischen Niveau beginnt. Oscarprämiertes Kriegsdrama, das auf einer Romanvorlage von Denys Rayner beruht. Rayner diente in der Royal Navy und war selbst Marineoffizier im Zweiten Weltkrieg.