Der verbitterte Brigadegeneral Francis X. Hummel verschanzt sich mit seinem Kommando und Giftgas-Raketen auf der Gefängnisinsel Alcatraz. Er droht, ganz San Francisco auszulöschen, sollte die US-Regierung seine Forderungen nicht erfüllen. Der junge FBI-Agent und Waffenexperte Stanley Goodspeed und der charismatische Sträfling John Patrick Mason müssen zusammenarbeiten, um den Wahnsinn zu stoppen.